Ons verhaal

Meer dan 30 jaar pronkten de gebreide Portugese schoenen in de 'Winkel van Willem' – De Velde-Harsenhorst in Assen. Ze stonden daar niet alleen als producten, maar als een weerspiegeling van Willem zelf: authentiek, warm en met oog voor detail.

Een paar jaar geleden hielp ik Willem met het opzetten van een webshop en het starten van de verkoop op Bol. In die periode leerde ik zijn passie voor de schoenen pas echt kennen. Hij vertelde me alles – over de pasvorm, de materialen, het vakmanschap in Portugal, en waarom juist deze schoenen het verschil maken. Hij legde me de technische details uit, corrigeerde me als ik iets niet helemaal begreep, en liet me meekijken bij keuzes en processen. Zonder datik het doorhad, was hij me langzaam maar zeker aan het inwerken.

De reacties van klanten uit Nederland en België spraken boekdelen. Mensen voelden de liefde en kwaliteit waar Willem altijd voor stond. Dat raakte me.

Ergens in 2023 vroeg hij me ineens: "Als ik er ooit niet meer ben, zou jij dan willen doorgaan met dit werk?" Het was een moeilijke vraag. Niet vanwege de schoenen, maar omdat ik op dat moment niet wilde nadenken over een wereld zonder Willem.

Toen Willem begin januari 2024 plotseling overleed, bleef zijn vraag maar door mijn hoofd spoken. Het voelde alsof hij iets had aangevoeld. Na gesprekken met Ana en Robert, zijn kinderen, heb ik in maart 2024 besloten om zijn werk voort te zetten.

Sindsdien is er veel veranderd. De fysieke winkel aan de Marktstraat in Assen, waar zoveel mensen jarenlang over de vloer kwamen, bestaat niet meer. We verkopen de schoenen nu uitsluitend online: via deze website, via Bol.com en via Amazon.

Toch vinden de schoenen nog steeds hun weg – en inmiddels verder dan ooit. Klanten uit Nederland, België, Luxemburg,Duitsland, Frankrijk en Oostenrijk hebben de gebreide Portugese schoenen omarmd.

Niet alleen om hun comfort en kwaliteit, maar ook om het verhaal dat erin verweven zit. Het verhaal van Willem.

Robert Jan van Hoogdalem